Alimentación en perros mayores: cómo cuidar su salud a través de la dieta
Los años pasan para todos, también para nuestros perros. Poco a poco podemos notar que duerme más, que sus paseos son algo más tranquilos o que necesita más tiempo para recuperarse después de un día de actividad.
Pero los cambios asociados a la edad no se producen únicamente por fuera. Las necesidades nutricionales de un perro mayor también pueden cambiar, y adaptar su alimentación es una de las formas que tenemos de ayudarle a mantener una buena calidad de vida durante esta etapa.
Proteínas de calidad, un peso adecuado, omega 3, antioxidantes, una buena digestión y determinados nutrientes para las articulaciones pueden adquirir especial importancia.
Entonces, ¿cómo debe ser la alimentación de un perro mayor?
Te contamos qué aspectos conviene tener en cuenta cuando nuestro compañero entra en la etapa sénior.
¿A qué edad se considera mayor a un perro?
No existe una edad exacta a partir de la cual todos los perros se conviertan en sénior.
El envejecimiento depende de factores como el tamaño, la raza, la genética, el peso, el nivel de actividad y el estado general de salud.
Los perros de razas grandes y gigantes suelen mostrar signos de envejecimiento antes que los perros pequeños. Por eso, más que fijarnos únicamente en los años, debemos observar a nuestro perro.
Algunos cambios que podemos empezar a detectar son:
- Menor nivel de actividad.
- Pérdida de masa muscular.
- Mayor facilidad para ganar peso.
- Menor agilidad o movilidad.
- Cambios en las digestiones.
- Alteraciones del apetito.
- Cambios en los patrones de sueño.
- Menor tolerancia a determinadas actividades.
La llegada de esta etapa es un buen momento para revisar su alimentación y comprobar si continúa adaptándose a sus necesidades.
¿Cómo debe ser la alimentación de un perro mayor?
La alimentación de los perros mayores no consiste simplemente en reducir la cantidad de comida.
Un perro sénior necesita seguir recibiendo todos los nutrientes necesarios para mantener sus músculos, órganos, sistema inmunitario y actividad diaria.
Lo importante es adaptar la alimentación a cada individuo teniendo en cuenta su condición corporal, actividad y estado de salud.
Un perro de 11 años que continúa haciendo largos paseos puede tener necesidades muy diferentes a las de otro perro de la misma edad que apenas realiza actividad.
Por eso, no existe una única dieta perfecta para todos los perros mayores.
Proteínas de calidad para mantener la masa muscular
Existe la creencia de que cuando un perro envejece debemos reducir automáticamente las proteínas de su alimentación.
Sin embargo, las proteínas siguen siendo fundamentales durante la etapa sénior.
Con el envejecimiento puede producirse una pérdida progresiva de masa muscular. Mantener una musculatura adecuada es importante para conservar la fuerza, la movilidad y la autonomía del perro.
Por ello, salvo que exista alguna enfermedad concreta para la que el veterinario haya indicado una dieta específica, debemos prestar especial atención a la calidad de las proteínas que incluimos en su alimentación.
Ingredientes como la carne, el pescado o el huevo pueden aportar proteínas y aminoácidos esenciales.
No debemos fijarnos únicamente en el porcentaje de proteína que aparece en una etiqueta. También importa de dónde procede esa proteína y su digestibilidad.
Las carnes y pescados que utilizamos en Naturalwil son proteínas de alta calidad y gran digestibilidad.
Tenemos recetas de pescado como la comida natural para perros de bacalao sin cereales
o con carne como la comida natural para perros de cerdo sin cereales o la comida natural para perros de pollo y huevo
Controlar el peso en los perros sénior
A medida que un perro envejece es frecuente que disminuya su actividad física.
Si continúa consumiendo la misma cantidad de energía que cuando era más joven y activo, puede comenzar a ganar peso.
Y unos kilos de más tienen especial importancia durante esta etapa.
El exceso de peso supone una carga adicional para las articulaciones y puede dificultar todavía más la movilidad de un perro mayor.
Por eso es recomendable controlar periódicamente su peso y, sobre todo, su condición corporal.
Pero también debemos prestar atención al problema contrario.
Una pérdida de peso o de masa muscular sin causa aparente en un perro mayor debe ser valorada por un veterinario.
Nosotros recomendamos las recetas de pollo, patata y lino o de bacalao, avena y lino que son de muy fácil digestión y facilita el control del peso
Omega 3 en la alimentación de los perros mayores
No todas las grasas son iguales ni debemos considerarlas únicamente como una fuente de calorías.
Los ácidos grasos omega 3, especialmente EPA y DHA procedentes de fuentes marinas, son nutrientes especialmente interesantes durante la etapa sénior.
El pescado azul y determinados aceites de pescado constituyen fuentes naturales de estos ácidos grasos.
Las recetas de pescado azul omega para perros tienen un alto contenido de ácidos grasos omega 3
Los omega 3 participan en numerosas funciones del organismo y resultan de especial interés para áreas como:
- Las articulaciones.
- La piel y el pelo.
- El sistema nervioso.
- La función cognitiva.
- La respuesta inflamatoria normal del organismo.
En algunos perros puede resultar interesante complementar su alimentación con aceite de pescado rico en omega 3, siempre utilizando una cantidad adecuada.
Porque cuando hablamos de suplementos, más cantidad no significa necesariamente más beneficio.
Antioxidantes y envejecimiento celular
A medida que el organismo envejece cobra importancia el equilibrio frente al estrés oxidativo.
Los antioxidantes ayudan a proteger las células frente a la acción de los radicales libres y podemos encontrarlos naturalmente en distintos alimentos.
Algunos ingredientes interesantes son:
Estos alimentos aportan diferentes vitaminas, compuestos vegetales y antioxidantes que pueden formar parte de una dieta equilibrada.
No necesitamos llenar el plato de ingredientes diferentes. Lo importante es que cada ingrediente tenga una función y se encuentre en una proporción adecuada dentro de una alimentación correctamente formulada.
En nuestra tienda puedes encontrar un mix de verduras y un mix de frutas y verduras con gran cantidad de antioxidantes
Alimentación y cuidado de las articulaciones
Que nuestro perro se haga mayor no significa que deba dejar de moverse.
Todo lo contrario.
Mantener una actividad física adaptada a sus posibilidades ayuda a conservar la musculatura, la movilidad y también proporciona estimulación mental.
El peso adecuado es uno de los factores más importantes para evitar una carga innecesaria sobre sus articulaciones.
Además, determinados nutrientes y suplementos pueden resultar interesantes para el mantenimiento de la salud articular.
Nutrientes utilizados para el cuidado de las articulaciones
Entre los más conocidos encontramos:
- Omega 3.
- Mejillón de labio verde.
- Glucosamina.
- Condroitina.
- MSM.
- Colágeno.
La elección de un suplemento debe realizarse teniendo en cuenta la alimentación que ya recibe el perro y sus necesidades individuales.
Si existen problemas articulares diagnosticados, lo recomendable es consultar con el veterinario antes de introducir cambios importantes.
El cerebro también envejece
El paso de los años también puede afectar a la función cognitiva de nuestros perros.
Algunos perros mayores pueden comenzar a mostrar cambios en su comportamiento. Por ejemplo, pueden parecer desorientados en determinados momentos, modificar sus horarios de sueño o interactuar de manera diferente con las personas o animales de su entorno.
Mantener su cerebro activo es tan importante como cuidar su cuerpo.
Los paseos tranquilos, permitirles olfatear, introducir pequeños juegos de búsqueda, mantener rutinas y ofrecerles interacción diaria contribuyen a proporcionar estimulación mental.
Desde el punto de vista nutricional, nutrientes como los ácidos grasos omega 3 y determinados antioxidantes resultan especialmente interesantes durante esta etapa.
Eso sí, nunca debemos asumir que un cambio importante de comportamiento se debe simplemente a que "se está haciendo viejo".
Ante cambios significativos o repentinos es recomendable consultar con el veterinario.
Cuidar la digestión de un perro mayor
La salud intestinal también merece atención durante la etapa sénior.
Algunos perros pueden experimentar cambios en sus digestiones, en la consistencia de las heces o en la tolerancia a determinados alimentos a medida que envejecen.
Una alimentación fácilmente digestible y con una cantidad adecuada de fibra puede ayudar a mantener una correcta función intestinal.
Ingredientes como la calabaza, la zanahoria o determinadas verduras pueden aportar fibra a la dieta.
En algunos casos también puede ser interesante valorar la incorporación de prebióticos o probióticos.
Como siempre, debemos observar al perro y adaptar la alimentación a sus necesidades.
Hay un suplemento que nos gusta mucho cuando nuestros perros comienzan a ser mayores: Reishi Longevity con muchísimos beneficios para nuestros compañeros peludos:
- Mascotas senior: mejora los síntomas del envejecimiento (apatía, cansancio, inquietud…
- Estrés y ansiedad: ayuda a reducir el nerviosismo, la ansiedad y mejora la calidad del sueño. Regula el cortisol.
- Salud cardiovascular: regula la presión sanguínea y favorece un ritmo cardíaco saludable.
- Alivio para las articulaciones: reduce la inflamación y alivia el dolor articular, ideal para mascotas con artritis.
- Mejora de la piel y alergias: modula el sistema inmunológico y combate las alergias, mejorando la salud de la pie
¿Un perro mayor necesita comer menos?
No necesariamente.
Un perro mayor necesita comer la cantidad adecuada para su gasto energético, actividad y condición corporal.
Las cantidades recomendadas en los envases pueden servirnos como orientación inicial, pero posteriormente debemos adaptarlas al animal.
Dos perros con el mismo peso y edad no tienen necesariamente las mismas necesidades energéticas.
Por eso es tan importante observar aspectos como:
- Peso.
- Condición corporal.
- Masa muscular.
- Nivel de actividad.
- Apetito.
- Calidad de las heces.
- Estado del pelo.
- Energía.
Nuestro propio perro nos proporciona mucha información sobre cómo está respondiendo a su alimentación.
Alimentación natural para perros mayores
Cuando nuestro perro envejece merece la pena prestar todavía más atención a lo que ponemos cada día en su plato.
No debemos mirar únicamente las calorías o el porcentaje de proteína.
También podemos preguntarnos:
¿De dónde proceden esos nutrientes?
¿Qué ingredientes contiene su comida?
¿Es una alimentación completa y equilibrada?
¿Cómo se ha elaborado?
¿Sabemos realmente qué está comiendo?
Una alimentación elaborada con ingredientes de calidad, correctamente formulada y adaptada a las necesidades del animal permite proporcionar los nutrientes que necesita sin perder de vista algo muy sencillo: alimentar también es cuidar.
Alimentación deshidratada para perros sénior
La alimentación natural deshidratada puede ser una alternativa especialmente cómoda para incorporar ingredientes naturales a la dieta diaria del perro.
La deshidratación consiste en retirar gran parte del agua presente en los alimentos para favorecer su conservación.
En Naturalwil elaboramos nuestras recetas con ingredientes reconocibles que posteriormente deshidratamos. En casa solo hay que añadir agua para preparar nuevamente su comida.
Esto permite almacenar y transportar el alimento fácilmente sin necesidad de llenar el envase con el agua que volveremos a añadir en casa.
Además, podemos escoger la receta que mejor se adapte a las características de nuestro perro y complementar su alimentación cuando sea necesario con suplementos específicos.
Porque un perro mayor no necesita dejar de disfrutar de su comida.
Necesita que sigamos cuidando lo que ponemos en su plato.
¿Qué suplementos pueden ser interesantes para un perro mayor?
No todos los perros sénior necesitan suplementos.
Una dieta completa y equilibrada debe proporcionar los nutrientes esenciales que necesita el animal. Sin embargo, dependiendo de su edad, alimentación, actividad y necesidades individuales, determinados complementos pueden resultar interesantes.
Entre ellos podemos encontrar:
Omega 3: especialmente EPA y DHA procedentes de fuentes marinas.
Suplementos articulares: formulados con ingredientes como mejillón de labio verde, glucosamina, condroitina, MSM o colágeno.
Probióticos y prebióticos: pueden resultar interesantes para apoyar el equilibrio intestinal en determinados animales.
Antes de combinar diferentes suplementos conviene comprobar su composición para evitar aportar innecesariamente los mismos nutrientes a través de varios productos.
Preguntas frecuentes sobre alimentación para perros mayores
¿Cuál es la mejor alimentación para un perro mayor?
No existe una única alimentación que sea la mejor para todos. Debe ser completa, equilibrada y adaptarse a su edad, actividad, condición corporal y estado de salud. Las proteínas de calidad, grasas adecuadas, fibra, vitaminas y minerales continúan siendo importantes durante la etapa sénior.
¿Los perros mayores necesitan menos proteínas?
No necesariamente. Las proteínas son importantes para ayudar a conservar la masa muscular. Determinadas enfermedades pueden requerir modificaciones nutricionales específicas, pero estas deben establecerse individualmente con el veterinario.
¿Cuántas veces al día debe comer un perro mayor?
Depende de cada animal. En muchos perros sénior puede resultar cómodo repartir la cantidad diaria de alimento en dos o más tomas en lugar de ofrecerla de una sola vez.
¿Es bueno el omega 3 para los perros mayores?
Los ácidos grasos omega 3 EPA y DHA son nutrientes de especial interés durante la etapa sénior y pueden formar parte de una alimentación equilibrada. Si se utilizan como suplemento, es importante ajustar correctamente la cantidad.
¿Qué alimentos naturales puede comer un perro mayor?
Carne, pescado, huevo y determinados vegetales pueden formar parte de la alimentación de un perro sénior. Sin embargo, una dieta no es equilibrada simplemente por utilizar ingredientes naturales: el conjunto debe estar correctamente formulado para cubrir sus necesidades nutricionales.
Envejecer no significa dejar de disfrutar
Esta quizá sea la parte más importante de todas.
Un perro mayor sigue necesitando pasear, olfatear, jugar, disfrutar de su comida y sentirse parte de nuestra vida cotidiana.
Quizá tengamos que caminar un poco más despacio.
Quizá necesite una cama más cómoda.
Quizá tengamos que adaptar sus raciones, cambiar algunos hábitos o prestar más atención a determinados nutrientes.
Pero hacerse mayor no significa dejar de disfrutar.
Cada una de esas pequeñas decisiones puede ayudarnos a conseguir lo que realmente queremos: que nuestros perros no solo vivan más años, sino que puedan disfrutarlos con la mejor calidad de vida posible.
Nota: Cada perro envejece de forma diferente. Si observas pérdida de peso o masa muscular, cambios importantes de apetito, problemas digestivos, alteraciones de comportamiento o dificultades de movilidad, consulta con tu veterinario antes de realizar cambios importantes en su alimentación o incorporar suplementos.
